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Wer sich einen unmittelbaren Eindruck von dieser letzten Wildnis der Erde verschaffen möchte, kann dies im Rahmen von Kreuzfahrten tun. So bieten verschiedene Kreuzschifffahrtgesellschaften klassische Antarktisreisen an, bei der verschiedene Kanäle in der Antarktis und in der Region der Süd-Shetland-Inseln und Süd-Georgien passiert werden. Hier besteht die Gelegenheit, Pinguin- und Albatroskolonien sowie See-Elefanten zu beobachten. Der Besuch einer früheren Walfangstation steht ebenfalls auf dem Programm. Die Touren zu den Inseln erfolgen unter strikten Umweltschutzvorschriften. Landgänge sind nur bei günstigen Wetter- und Eisverhältnissen möglich. Die Kreuzfahrten finden mehrmals zwischen den Monaten Dezember und Februar statt, Ausgangs- und Zielhafen ist Ushuaia (Argentinien). Die Mitglieder des Antarktis-Vertrages haben beschlossen, die Zahl der Kreuzfahrtpassagiere auf 500 Personen pro Schiff zu begrenzen, um mögliche Umweltschäden in der Südpolregion zu vermeiden.Zeitzone
Mitten in der Einsamkeit der Antarktis können Abenteuerlustige eine zauberhafte, unvergessliche Landschaft entdecken. Wie vielleicht nirgendwo anders auf der Welt sieht man sich der fantastischen (und grausamen) Kraft der Natur so direkt gegenüber wie in der Antarktis mit ihren hohen Bergen, massigen Gletschern und schimmernden Eisbergen.
Immer mehr touristische Kreuzfahrten und Fährausflüge in die Antarktis werden angeboten, und Übernachtungsmöglichkeiten, gastronomische Einrichtungen und Ausflugsangebote entstehen auf immer anspruchsvollerem Niveau. So gibt es heute zum Beispiel die Möglichkeit, den südlichsten Vulkan der Erde, Mount Erebus, zu besteigen oder Pinguinkolonien, Robben, Albatrosse und andere Vogelarten sowie riesige Wale zu sehen. Umweltbewusster Tourismus nimmt dabei einen zentralen Stellenwert ein.
Vielleicht ist der Grund für die Faszination der Antarktis, dass sie menschliche Ausdauer und den Kampf ums Überleben wie keine andere Region der Erde symbolisiert. Bevor die Antarktis zum ersten Mal gesehen wurde (1819), war der Kontinent, von dem man als Terra Australia Incognita (Unbekannte Südliches Land) fast wie von einem Mythos sprach, das Thema unendlicher Spekulationen. Sogar als die Antarktis schon entdeckt worden war – die ersten Menschen betraten sie 1899 – schien die Antarktis ein unwirtliches und unergründliches Stück Erde. In vielerlei Hinsicht ist sie es noch heute.
